История Варшавы неразрывно связана с историей Польши. Первые укреплённые поселения возникли на территории нынешней Варшавы в IX веке, на протяжении многих столетий история города концентрировалась вокруг района под современным названием Старый город.
За свою историю город пережил ряд многочисленных эпидемий, нашествий и военных сражений, разрушительных пожаров, также подвергался запрету на дальнейшее расширение. Наиболее тяжёлыми испытаниями для Варшавы стали вторжение шведов (1655—1660), Северная война (1702, 1704, 1705), Война за польское наследство, Варшавская заутреня (1794), Штурм Праги (1794), Польское восстание (1830), Польское восстание (1863), Первая мировая война, Оборона Варшавы (1939) и воздушные бомбардировки во время её, Восстание в Варшавском гетто, Варшавское восстание (1944) с последующим превращением в руины немецкими оккупантами почти всего города.
Территория, занимаемая современной Варшавой, обитаема по крайней мере 1400 лет. Некоторые археологические находки датируются временем лужицкой культуры.
Первыми укрепленными поселениями на месте Варшавы считаются Бродно (IX или X век), Камион (XI век) и Яздув (XII или XIII век).[1] Бродно был небольшим поселением на северо-востоке современной Варшавы, разрушенное около 1040 года во время восстания Миеслава — одного из мазовецких местных князей. Камион была основана около 1065 года невдалеке от сегодняшней железнодорожной станции Варшава-Всходня (район Камионек), Яздув — до 1250 г. около современного здания Сейма. Яздув был разрушен дважды — в 1262 году литовцами, в 1281 году плоцким князем Болеславом II Мазовецким. Болеслав II основал поселение, схожее с Яздувом на месте рыбацкой деревушки, называемой Варшова, в 3,5 км к северу от Яздува. Конрад II, брат Болеслава и его преемник, построил деревянный костёл, разрушенный литовцами. На этом месте, князь приказал построить кирпичную церковь, получившую имя Святого Иоанна и ставшая впоследствии собором.
Первый исторический документ, подтверждающий существованиее Варшавы датируется 1313 годом.
В начале XIV века Варшава стала одной из резиденций мазовецких князей, став столицей Мазовии в 1413 году (князь Януш Мазовецкий).
С пресечением местной княжеской династии Варшава была включена в Польское королевство в 1526 году (существует версия, что последний мазовецкий князь Януш III был отравлен по приказу польской королевы Боны Сфорца, жены Сигизмунда I).
В 1529 году в Варшаве впервые собрался польский сейм, а с 1569 года — в подавляющем большинстве случаев сейм заседал в Варшаве.[1] По этой причине итальянский архитектор Джованни ди Квадро перестроил Королевский замок, придав ему стиль ренессанса.
Благодаря своему центральному расположению между 2 столицами Речи Посполитой — Краковом и Вильнюсом, а также тому, что Гданьск, которому постоянно угрожали шведы, располагался достаточно недалеко, Варшава стала столицей Речи Посполитой и в то же время и самой Польши в 1596 году, когда Сигизмунд III переехал сюда вместе со своим двором из Кракова.
В народе распространено мнение, что название Warszawa появилось в результате соединения имени рыбака по имени Wars и русалки, прозванной Sawa, на которой рыбак женился. Образ Русалки Савы стал символом Варшавы. Её изображение можно встретить на гербе города. На Рыночной площади фольклорному существу поставлен памятник в стиле городской скульптуры.
Существует легенда об основании Варшавы: некий князь (властелин) по имени Казимир, заблудившись на охоте, набрёл на бедную рыбацкую хижину на берегу Вислы. Там он обнаружил молодую рыбачку, только родившую близнецов с именами Варш и Сава. Казимир стал их крёстным отцом и наградил семью рыбака за гостеприимство. Рыбак на эти деньги построил дом, вокруг которого стали селиться другие рыбаки, что положило начало Варшаве
В наше время Варшава — это смесь разнообразных архитектурных стилей, во многом благодаря насыщенной истории как Польши, так и самой столицы. Во время войны старый город был практически полностью уничтожен и восстановлен лишь в послевоенные годы. Королевский дворец (историческое сердце Варшавы) был отстроен только в 1970-е и 1980-е годы, причём отдельные реставрационные работы идут до сих пор. Исторический центр Варшавы включён в список Всемирного наследия как примерный образец доскональной реставрации уничтоженного исторического наследия. Времена ПНР оставили после себя здания в стиле сталинского ампира. Несколько значимых исторических памятников были воссозданы уже после падения режима ПНР. В последние десятилетия панорама города обогатилась современными небоскрёбами и бизнес-центрами.
Старый город
Музей варшавского восстания
Памятник восставшим полякам за освобождение от фашистской оккупации.
Королевский замок
Дворцово-парковый комплекс Королевские Лазенки.
Виляновский дворец
Мультимедийный парк
Орган в соборе Святого Яна
Музей Войска Польского
Музея Шопена
Центр науки «Коперник»
Дворец культуры и науки — подарок советского народа польскому.
Костел Святого Креста
Барбакан — величественная каменная стена постройки XIV века, которая защищала город от захватчиков до конца XVIII века.
Варшава с высоты птичьего полёта